Saga bjórsins

Frá handfylli af nýsteinaldarkorni til mest neyttu áfengisdrykkjar á jörðinni — næstum 13.000 ár af bruggun.

Bjór er eldri en hjólið, eldri en ritmálið og að öllum líkindum eldri en brauðið eins og við þekkjum það. Hvar sem fólk lærði að rækta korn lærði það fljótt að bleytt, spírað korn sem skilið var eftir með villtu geri breyttist í eitthvað gleðiríkt. Saga bjórsins er á margan hátt saga siðmenningarinnar sjálfrar: um uppskeru og umframmagn, um musteri og krár, um keisaradæmi sem greiddu verkamönnum sínum með könnum af gylltum vökva.

Fyrstu bruggunin

Elsta efnafræðilega sönnunin um gerjað korn kemur frá Göbekli Tepe í Tyrklandi nútímans og frá fundarstöðum í Frjósama hálfmánanum sem ná aftur til um það bil 10.000 f.Kr. — hugsanlega áður en akuryrkjan var fullkomlega komin á. Sumir fornleifafræðingar halda því fram, hálft í gamni, að mannkynið hafi ef til vill sest að til að yrkja jörðina ekki vegna brauðsins, heldur vegna bjórsins.

Á tímum Súmera, um 3000 f.Kr., var bruggun heilög iðn. Þeir dýrkuðu Ninkasi, gyðju bjórsins, og „Lofsöngurinn til Ninkasi" gegnir bæði hlutverki bænar og bruggunaruppskriftar. Í Egyptalandi til forna var bjór dagleg undirstöðufæða og eins konar launagreiðsla — verkamennirnir sem byggðu pýramídana fengu hluta launa sinna greiddan í brauð- og bjórskömmtum.

Ancient Egyptian banquet scene — Fornegypsk grafmálverk sem sýnir veislu — bjór var í forgrunni daglegs lífs, trúarbragða og jafnvel læknisfræði meðfram Níl.

Vissir þú? Súmerski „Lofsöngurinn til Ninkasi" (um 1800 f.Kr.) er ein elsta varðveitta uppskrift af nokkru tagi — hún var lærð utan að sem söngur svo að að mestu ólæs íbúafjöldi gæti bruggað rétt.

Tímalína bjórsins

~10.000 f.Kr.Elstu ummerki um gerjað korn í Frjósama hálfmánanum.
~3000 f.Kr.Súmerar brugga tugi bjórtegunda; Ninkasi er dýrkuð.
~2500 f.Kr.Egypskir verkamenn fá greitt í brauð- og bjórskömmtum.
~800 e.Kr.Evrópsk klaustur fullkomna brugguna; munkar bæta humli við.
1516Bæverska Reinheitsgebot (hreinleikalögin) takmarka bjór við vatn, bygg og humal.
1842Fyrsti ljósgyllti pilsnerinn er bruggaður í Plzeň í Bæheimi.
1876Louis Pasteur útskýrir gerjunina og breytir brugguninni í vísindi.
1970–í dagHin alheimska handverksbjórs-endurreisn endurvekur gamlar tegundir.

Munkar, gildi og hreinleikalögin

Á miðöldum í Evrópu fluttist bruggunin frá heimilinu í klaustrið. Munkar brugguðu sterkt „fljótandi brauð" til að komast í gegnum föstuna, og klaustur eins og klaustur trappistanna urðu — og eru enn — goðsagnakennd fyrir bjórinn sinn. Það voru munkar sem gerðu humalinn vinsælan, en beiskja hans jafnar út sætu maltsins og, sem skiptir sköpum, geymir bjórinn.

Árið 1516 settu Bæjarar Reinheitsgebot, hin frægu hreinleikalög bjórsins sem leyfðu aðeins vatn, bygg og humal (gerið var enn ekki skilið). Þau eru oft kölluð elsta matvælagæðareglugerðin sem enn hefur áhrif á framleiðslu í dag.

Medieval brewer woodcut — Tréskurðarmynd frá 16. öld af bruggara að störfum. Bruggaragildi stýrðu gæðum og viðskiptum af mikilli festu um miðaldaevrópu.

Iðnaður og uppgangur lagerbjórs

19. öldin breytti bjórnum að eilífu. Tilbúin kæling gerði svala, hreina undirgerjun mögulega allt árið um kring; gufuvélin og járnbrautirnar stækkuðu framleiðslu og dreifingu; og árið 1842 sköpuðu íbúar Plzeň fyrsta stökka, ljósgyllta pilsnerinn í heiminum — fyrirmyndina að lagerbjórnum sem nú ráða yfir neyslu á heimsvísu. Þegar Louis Pasteur útskýrði hlutverk gersins árið 1876 varð bruggunin loksins að stjórnanlegum vísindum frekar en vongóðri list.

Hver drekkur mest? Bjór í tölum

~13.000ára bruggunarsaga

~1,9 mrð.hektólítrar framleiddir / ár

#1mest neytti áfengisdrykkur í heiminum

Bjórneysla á mann (lítrar / einstakling / ár, u.þ.b.)
Land	Lítrar á mann
Tékkland 🇨🇿	~188
Austurríki 🇦🇹	~107
Rúmenía 🇷🇴	~100
Pólland 🇵🇱	~98
Þýskaland 🇩🇪	~95
Írland 🇮🇪	~92
Spánn 🇪🇸	~88
Bandaríkin 🇺🇸	~73
Brasilía 🇧🇷	~65

„Það var vitur maður sem fann upp bjórinn." — eignað Platóni

Handverksendurreisnin

Mestan hluta 20. aldarinnar hneigðist bjór á heimsvísu að handfylli af léttum iðnaðarlagerbjórum. Svo, frá og með áttunda áratugnum, endurvakti handverksbylting — fyrst í Bretlandi og Bandaríkjunum, síðan alls staðar — ölbjóra, stout, porter og súrbjóra og enduruppgötvaði ákaflega humlaðar tegundir eins og IPA-bjórinn. Í dag getur ein borg hýst tugi sjálfstæðra brugghúsa, og hinn dæmigerði drykkjumaður hefur meira úrval en nokkru sinni í sögunni. Bjórinn hefur farið hringinn: frá staðbundnum, lifandi, handgerðum drykk til iðnaðar og aftur til hins staðbundna.

Heimildir & frekari lesning: fornleifaskýrslur um Göbekli Tepe og Frjósama hálfmánann; Kirin Beer University Report (neysla á mann); hefðbundin rit um bruggunarsögu. Tölurnar eru áætlaðar og námundaðar. Myndir: Wikimedia Commons (almenningseign).